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    沔州，制置使府。

    桂如渊的花厅里，依旧坐了数人，关门闭窗，宛如密室。

    “镇帅，蒙古人果然没有逼近三关，在关外抢掠，过一地洗一地，杀人掠物，却没有继续南下的态势，最近的距离，也不过在七方关外七十里处观望，人不过数十，不像要攻打关隘的样子。”

    七方关守将程信站在屋子中间，沉声向上首的桂如渊禀报道。

    桂如渊不喜欢住在军营里，讨论大事，都在自己府邸的花厅中召人议事，众人都已习惯，而且非心腹不能入内，大家都能跻身此间为荣。

    武休关守将潘福闻声喜道：“我早已说过，蒙古人目光短浅，暴戾嗜杀，只知得些财物人口，事了自会离去，不需耗费军力与其厮杀战斗，大人前几日的定计真真英明，避其锋锐，韬光养晦，乃雄才大略也！”

    他这马屁拍得媚气十足，却舒服无比，座上人等都觉得非常恶心，心道五州十余万人口方圆数千里地盘都丢了，你他娘的还好意思说是计谋，地下的太祖太宗皇帝听了，怕要气得爬起来跟你拼命。

    但谁也不会去道破，没来由的去触桂如渊的霉头，于是众人附和，歌功颂德，把个一兵未发丢城失地的败局，吹嘘得仿佛真的一力阻乾坤的英明举动。

    桂如渊洋洋自得，笑着压压手，道：“此事当日赵彦呐这蠢货还意图反对，老子罢了他的官，如今事实摆在眼前，蒙古人的重点放在夏国身上，铁木真重兵围剿，哪有两面开战的道理？此人胸无点墨，如何做得兴元戎司的镇帅？我已经上奏朝廷，免他官的旨意稍后就来。”

    程信道：“听说赵彦呐已经星夜离去，上京城去了，他跟李杰关系非浅，会不会……”

    “怕他作甚？”桂如渊将手一挥，大声道：“提起李杰，此獠听说最近有不少小动作？”

    “是，他派出漕司人手，四处抓人，截道堵路，把井神帮里不少堂口扫荡一空，还牵扯进唐门中人，明里暗里都有动作，最近我们的私盐利润大减，很多地方的盐栈都断了货，再这么下去，恐怕会失了人心，以后金老大跟我们的合作会有问题。”坐在下首的一个人急忙站起身来，他是制置使司里的一个将虞候，通文墨，武进士出身，极得桂如渊信任，私盐买卖，都交给他负责。
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