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    靖康二年六月十九，寅时初刻，汴京皇城。

    玉宸宫的火势在黎明前被扑灭，但整座宫殿已烧毁大半。太监宫女们从废墟中抬出七具焦尸，经辨认，其中一具正是孙太监。

    “勘查过了，火源在偏殿库房。”皇城司指挥使向茂德帝姬禀报，“库内存有大量灯油、绸缎，疑似人为纵火。孙太监的尸体在库房门口发现，怀中抱着一匣金银细软，似是趁火打劫时被困……”

    李静姝在一旁冷眼观察。孙太监死得太巧，巧到像是被人灭口。而昨夜抓获的三名刺客，在押往皇城司大牢途中，竟有一人咬破口中毒囊自尽，另外两人被严密看管，至今未吐露只言片语。

    “殿下，此案疑点重重。”张叔夜匆匆赶来，压低声音，“臣查了玉宸宫的用度记录，近三月来，刘贵妃宫中采购的灯油超出常例五倍有余。而负责采买的，正是这个孙太监。”

    帝姬眼神一凛：“张大人是说……”

    “纵火所需的引火物，很可能早已备下。”张叔夜声音沉重，“更蹊跷的是，臣派人查访萧崇礼下落，发现他三年前出宫后，曾在京郊置办了一处田庄。而那田庄的佃户说，两个月前，庄里来了一伙‘北地来的客商’，为首者年约五旬，左颊有疤，说话带燕地口音。”

    “萧崇礼左颊正有一道旧疤。”帝姬记得清楚，那是当年教授武艺时，被流矢所伤。

    线索环环相扣，但都断了——孙太监死，刺客不招，萧崇礼下落不明。

    “殿下，当务之急是加强宫禁。”李静姝提醒，“昨夜刺客能轻易潜入，说明宫中防卫仍有漏洞。臣建议，立即更换各宫门守卫，尤其玉宸宫附近，需用可靠之人。”

    帝姬点头：“准。李将军，此事由你全权负责。另外……”她顿了顿，“本宫要见皇兄。”

    卯时三刻，垂拱殿。

    宋钦宗面色憔悴，显然一夜未眠。昨夜宫中接连出事，已让他心力交瘁。

    “福金，你来了。”他屏退左右，疲惫道，“刺客的事，朕已听说了。净莲司……前辽余孽，竟敢潜入宫中，真是无法无天！”

    “皇兄，此事恐怕不止是前辽余孽那么简单。”帝姬将线索一一禀明，“孙太监采购大量灯油，玉宸宫火灾蹊跷，萧崇礼可能就在京郊……臣妹怀疑，宫中还有他们的内应。”

    钦宗脸色发白：“你是说……刘贵妃她……”

    “臣妹不敢妄断。但贵妃宫中管事太监涉案，贵妃本人难辞其咎。”帝姬跪地，“请皇兄下旨，彻查玉宸宫上下，包括……贵妃本人。”

    “这……”钦宗犹豫，“贵妃有孕在身，受不得惊吓。况且无确凿证据，若贸然查办，恐伤及龙嗣……”

    “皇兄！”帝姬抬头，眼中含泪，“昨夜若非李将军护卫，臣妹可能已遭不测。刺客能潜入深宫，下次就可能潜入寝殿。皇兄的安危，社稷的安危，岂能不察？”

    钦宗沉默良久，最终长叹：“罢了。朕准你暗中查访，但不可惊扰贵妃，更不可用刑。待她分娩后，再行定夺。”

    “臣妹遵旨。”

    帝姬知道，这已是皇兄能做出的最大让步。她起身告退，走到殿门时，钦宗忽然叫住她。

    “福金，还有一事。”皇帝从案头取出一份急报，“今日凌晨到的，登州八百里加急——金军六万，从海上登陆山东，正向西推进。”

    帝姬浑身一震，接过急报细看。完颜宗弼亲率大军，乘船数百艘，绕过整个河北防线，在登州登陆。如今已连破莱州、潍州，兵锋直指青州。

    “海路……”她喃喃道，“完颜宗弼竟走海路……”

    “登州水师疏于防备，被金军一举击溃。”钦宗声音发颤，“山东守军分散，难以抵挡。照此速度，不出十日，金军便可抵达黄河……”

    “汴京！”帝姬脱口而出。

    “正是。”钦宗颓然坐下，“北疆赵旭的主力在太原，种师道的西军在西北，河北防线面对的是虚张声势的疑兵……完颜宗弼这一招，打在了咱们最软的地方。”

    帝姬强迫自己冷静：“皇兄，当务之急是调兵驰援。开封府尚有禁军五万，可抽调三万北上，在黄河沿线布防。另传令江淮、荆湖各镇，火速勤王。”

    “朕已下旨。”钦宗苦笑，“但禁军久疏战阵，能否挡住金军铁骑，朕心里没底。福金，你说……要不要召赵旭回援？”

    帝姬心中挣扎。赵旭若率军回援，北疆防线可能崩溃；但若不回援，汴京危矣。

    “皇兄，请给臣妹一夜时间思量。”她最终道，“臣妹需要与赵指挥使通个消息。”

    “速去。”

    离开垂拱殿，帝姬直奔暖阁。李静姝已在此等候，见她神色不对，忙问：“殿下，出什么事了？”

    “金军从海上来了。”帝姬铺开地图，手指划过山东半岛，“六万大军，登陆登州，正向西推进。照此速度，七日内可抵济南，十日内可到黄河。”

    李静姝倒吸一口凉气：“完颜宗弼好大的胆子！海上风浪莫测，他竟敢率大军渡海……”

    “正因为出其不意，才可怕。”帝姬提笔疾书，“李将军，本宫要你亲自送这封信去太原，面呈赵指挥使。此事关乎汴京存亡，务必在三日之内送达。”

    “臣领命！”李静姝接过密信，“但宫中防务……”

    “本宫自有安排。你速去速回，路上千万小心。”

    李静姝离去后，帝姬独坐灯下，将各方情报在心中反复推演。金军海路奇袭，宫内暗流涌动，朝中人心惶惶……多事之秋，当真到了生死存亡的关头。

    她想起赵旭曾经说过的话：“历史洪流具有强大惯性，改革会遭遇剧烈反弹。”如今看来，这反弹之力，远超想象。

    但无论如何，她不能倒下。

    为了大宋江山，为了城中百万百姓，也为了那些在前线浴血奋战的将士。

    “传本宫令。”她唤来女官，“即日起，本宫移居皇城司衙署，亲自督防汴京防务。另，张贴安民告示：朝廷已有退敌之策，百姓勿慌，各安其业。”
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