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    “传朕口谕，念在李欣悦略有才学，特许其入新设的‘女子书院’旁听，充作……杂役。让她领份钱粮，也免得有人说朕不念旧情，苛待功臣之后。”

    “有此恩典，想来天下百姓也没什么好说的了。”

    “陛下圣明！”

    上官蓉儿立刻领命。

    她心中清楚，这哪里是恩典？

    让一个“文贼”去天下女子向往的书院做杂役，分明是最大的羞辱。陛下此举，既全了名声，又将李欣悦置于众目睽睽之下折辱，彻底绝了她任何翻身的可能。

    圣旨传到小院时，李欣悦正在灶前生火。

    听着太监尖细的嗓音宣读完毕，她愣在原地，手里的柴火掉在地上。

    “李姑娘，谢恩吧。”

    太监皮笑肉不笑地说道：

    “陛下隆恩，给你一条活路，还不赶紧磕头？”

    李欣悦脸色煞白，身子微微颤抖：

    杂役……让她去所有读书女子面前，以罪人之身，行仆役之事？

    李平安扶住孙女的肩膀，感受到她身体的僵硬。他看向那太监，神色平静：

    “公公辛苦。陛下恩典，我们……领了。”

    送走传旨太监，院门关上。

    李欣悦猛地抓住爷爷的胳膊，声音带着哭腔：

    “爷爷！我不去！她们……她们会怎么看我？怎么羞辱我？我宁可饿死……”

    “糊涂！”

    李平安低喝一声，目光如炬：

    “这点屈辱就受不住了？刀没架在脖子上，就得活着！不仅要活着，还要睁大眼睛看清楚！”

    他按住孙女的肩膀，一字一句道：

    “记住你现在的滋味。这书院，是龙潭虎穴，也是……能看清魑魅魍魉的地方。她们越是要折辱你，你越要站直了！”

    他望向皇城的方向，眼神深处，有什么东西正在一点点冻结。

    “去吧。爷爷等你回来。”

    李欣悦看着爷爷坚定如山岳的眼神，心中的委屈和恐惧奇迹般地被压了下去。她用力抹去眼角的湿润，重重地点了点头：

    “我去。”

    并非李平安非要为难孙女，让她去做不愿之事，而是他太了解这丫头的性格。

    虽然文贼之名已被‘洗清’，民间也对赵滢的状元之位有了怀疑，但只要真相一日未曾公开，李欣悦便一日不会心安。

    别看这丫头平日里表现平静，但实际上心中怕是早已千疮百孔。
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